纪念吴太夫人┃陈少梅、徐宗浩与《周母画传及题咏》

1931年，湖社画会天津分会成立，22岁的陈少梅来津主持会务。分会附设“天津国画传习社”，陈少梅为主授教师，一时为桃李之蹊，“报名者异常踊跃，原赁房屋不敷分配，只好另觅新址”。

当时与陈少梅在京时同任湖社画会评议的徐宗浩（1880—1957年，字养吾，号石雪居士）也住在天津。徐是著名书画家兼收藏家，诗文书画并臻绝诣。他虽不是陈少梅的老师，却是陈的师辈，对陈的艺术才华十分矜重。其女儿徐国端为俞明（涤凡）高足，是一位有成就的仕女人物画家。随其夫居天津英租界伦敦路（今成都道）。徐宗浩常往来京津之间，故津中知交甚多。与天津实业家周学熙（1865—1947年）过从甚密。30年代初，周学熙为纪念其父周馥（1837—1921年）和其母吴氏，拟作画传两套，分别题为《周悫慎公百龄追庆纪念图咏》和《周母吴太夫人百龄追庆纪念图咏》，摘取生平事迹绘图并系以韵语。在物色绘图人选时，周学熙首先想到了徐宗浩，随即提出委托徐绘制这两套画传，并希望最好由徐一人承担，也可由徐再推荐一位画家，由两人分头完成。徐便答应自己画《周悫慎公图咏》，而《周母吴太夫人图咏》则推荐陈少梅来画。此时，陈少梅刚刚来到天津，且只有23岁，天津人对他还没有太多的了解。对这位年轻人能否驾驭这套情节性较强的作品，还有些不放心。徐宗浩告诉周，陈少梅是最合适的人选，其一，陈少梅虽然年轻，但才力过人，思致不凡，对作品的内容的理解非时流所及；其二，少梅画艺全面，山水、人物、仕女、儿童不一而长，尤其是《画传》中女眷、女侍、儿童出现得较多，这些都是陈少梅比较精擅的描绘内容；其三，那时陈还是一位未婚青年，父母也不在身边，除了作画、授徒之外，没有其他家庭负担，所以精力专一，定能确保质量如期完成。在徐的力荐之下，特别是当见到少梅其人之后，周才打消了顾虑。

这套作品于1933年冬完成，共八页，每幅以山水景物为主体，点缀以情节性的内容，包括：“樵汲养亲”、“九都避寇”、“孤村送别”、“东流脱险”、“节饰济贫”、“清斋礼佛”、“归帆偕隐”、“崇坊表德”，画格古媚精妍，高标清雅，灵隽健朴，秀逸之气扑人眉宇。人物虽以点景的形式出现，但神色情态宛然，诗意化地融合于山容水貌、林颜云影之间，将追怀故人的主题，表现得情意绵邈、虚静悠远。周学熙看后十分满意，连同徐德虹的跋、俞寿沧的题咏、孙家鼎所撰墓表及周学熙所撰序合成一册，由日本某艺社珂罗版影印行世。因是非正式出版物，这本画册的印本在世上流传甚少，只在周氏亲友及少梅得意门生手中偶见收藏，故得之者视同拱璧。如今原作已不知下落。周学熙之侄周叔弢（1891-1984年）也在此间与陈少梅论交。陈少梅的存世名作《行旅图》（绘于1938年），即为周叔弢所作，如今为天津人民美术出版社收藏。