1950年,中共天津市委书记黄敬到周叔弢家中,请他任天津市副市长,在旧社会“不屑与政界往来”,洁身自好的周叔弢,对共产党非常支持,立即欣然应允。
他是第一任党外副市长,始终以革命干部的标准严格要求自己。当时,机关里七点半开始学习,晨读后开始办公,市长、秘书长的办公会,碰头会以及有局长、处长参加的专业性质的会议,他都参加,有职有权,分工负责,密切合作。除了协助市长工作外,还重点抓绿化、卫生方面的工作。一次从北京开会返京,家还没进,就给市园林局打电话询问工作。当时,在市委、市政府的领导下,他参与解决盛锡福劳资纠纷和私营恒源纱厂建立劳资协商会议事例,在全国产生了一定的影响。
1951年,华北行政委员会在天津举办华北地区城乡物资交流展览会,他和黄敬市长一道,动员全市工商企业协同各界人士做了很长时间的准备工作,利用旧跑马场废址,搞了许多花钱不多、式样别致的竹篾建筑的展览大厅,从华北5省4市征集了大量的土特产品展览和交流。华北地区农、工、商各方面人士云集天津,全国劳动模范李顺达、刘胡兰烈士的母亲和子弟兵母亲戎冠秀等应邀来天津参观,市长、副市长亲自接见,进一步扩大和巩固了党领导下工农联盟和城乡关系。会后,受到了华北行政委员会及有关党政领导人的表扬。
周叔弢担任天津市副市长16年间,工作认真,兢兢业业,勤勤恳恳,分工所及,事必躬亲,深入基层,调查访问,对天津的建设作出了贡献,受到了党的信任和广大群众的尊敬。解放后,他曾担任中央人民政府政务院财经委员会委员,华北行政委员会委员,中国人民政治协商会议天津市委员会副主席,天津市文物保管委员会主任委员,天津市国际信托投资公司董事长等职务;是全国人民代表大会第一届至第六届代表,和第一届至第五届常务委员会委员,中国人民政治协商会议全国委员会一届至四届、六届委员和二届常务委员;天津市人民代表大会一届至六届、八届至十届代表和一届至六届人民委员会委员等。