太平天国战争期间,落魄书生周馥凭一手好字,『闯』进了李鸿章幕府,从而把周氏家族带出了安徽东至的山沟沟,逐步走向江苏、浙江、山东、河北等沿海一线。在20世纪上半期,以天津和上海为基地,形成了一个举足轻重的实业型家族。到了20世纪下半叶,又以北京为中心,进而走向世界,形成了一个文理并重、中西交汇、百花齐放式的学术大家族,打破了『富不过三代』的宿命,整整风光了一百多年。
尚小明 北京大学历史学系教授
东至周氏,一个产生过众多显赫人物,且至今活力依旧的大族。从幕僚出身的两江总督周馥,到实业巨子周学熙;从藏书家周叔弢、佛学家周叔迦、邮票大王周今觉,到数学家周炜良、史学家周一良、翻译家周煦良……周氏一族,才人代出,不绝如缕,有如山泉出谷流野,渐成洋洋大河。晚清民国以来,世家大族,多已凋零,如东至周氏影响深广,且至今文脉不绝者,实罕覯焉。
一个月前,我造访了北大畅春园某单元楼的一间房。那是曾显赫一时的安徽东至周氏在北京的一处“蜗居”。
安徽东至周氏,并不是近代最显赫的家族。但我一直有个“偏见”——一时的权势显赫,并不是一个家族最大的骄傲;源源不断的生命力,才是家族成功的真谛。