周学熙仕途艰辛

周学熙，字辑之，60岁后号止庵，又号卧云居士。同治四年夏历十一月二十六日（1866年1月12日）生于南京，是周馥的第四子。刚到8个月，因母疾失乳，以水泡米浆代替，以致少年多病。七八岁时，喜欢吃龙潭熟芋，常常向母亲要制钱一二文买食。后来他在《追慕慈亲》诗中写道：

梦里音容无计觅，松楸千里心恒惕；

老昏偏记在童年，乞芋牵衣犹历历。

1871年随父到天津，次年从塾师张鉴廷（任衡）读《三字经》、《百家姓》、《神童诗》等，与三兄学涵同宿塾中，无仆役，一切洒扫书室之事，全都自己动手。1876年从师李幼龙（世虬），读完《论语》、《孟子》、《诗经》等，开始练习作文。1878年因祖母病重，随父母回建德纸坑山老家探望，4月兄弟涵病役，6月祖母病故，父在家守制3年，因家乡无相应程度的私塾、学熙、学铭就从长兄学海课读。长兄督责极严，稍有懈怠，即加惩罚，于是两人日夜用功，进步明显。

1880年，因参加池州举行的乡试，从小路步行两天到府地贵池，后以优等生进入学校学习。1881年夏，赴省城安庆参加乡试前的选拔考试，获一等，次年去南京参加乡试，未被入选。秋，父服丧期满，李鸿章召其进津，奏署津海关道兼署天津道，办理永定河事。1882年，他随父母移居天津。之后其父为了扩大他的知识面，又聘任教师教他学算术、地理等。1884年3月，周学熙娶家乡邻县贵池刘街刘含芳长女为妻。4月又奉父命随两兄拜李慈铭门下，次年再参加南试院乡试未中，继续从师于李。1885年因父捐款，部议给奖，他以候补郎中，分工部都水司主稿上行走习。1888年秋，参加北试院乡试，仍未中举，而长兄学海中江南第二十九名举人，二兄学铭中顺天副榜第七名，“联翩释褐继诸昆，盛世弦歌萃一门。”1891年秋，他又赴金陵参加南试院乡试。至此，他已数次应试未能及第，又膝下无子，自愧不如两兄，内心十分惆怅，于是乘回乡之机，专程登上九华山，求神拜佛，祈祷好运。并对自己屡试不中进行了回顾，查找差距，发誓奋起，更加刻苦勤学，无论寒冬酷暑，夜半就寝，鸡叫又起，专心致志，他在《春宵》中写道：

人生岁月苦惊心，分寸时时重惜阴；

何事春来宵苦短，方知一刻值千金。

1893年8月，又应顺天乡试，中了第十八名举人。因此次考场作弊风行，发榜后他的成绩被人以老眼光诬为作弊，督察院发文，废除成绩，重派考官，重新考试，考场改设保和殿，由大臣督监，考规极严，阅卷者为大学士李鸿藻，结果周的答卷最佳，荣列钦取一等一名，至此被诬之冤大白于天下，不过他已高兴不起来了。1894年，参加考试成绩合格，但因名额有限又未能录取。1895年春，第二次赴京会试，因总裁有偏恶，见书经题文有两句引用说文，于是又被罢免。