周学熙建自来水

清朝末年，随着北京工业用水和民用水不断增加，而井水水位下降且水质苦咸，加之火灾迭起，取水扑救十分困难。1907年，慈禧太后以救火为名，让袁世凯推荐创办京师自来水之人，袁又推荐了周学熙。1908年4月，经慈禧批准，周担任北京自来水公司经理，在东四牌楼钱粮胡同挂牌办公。

周第一步是勘察水源，亲自带领人员察看，最后确定孙河作为北京自来水的水源；第二步是招商集股，筹措资金，经过调查、预算，整个工程需用费300万元，以发行股票30万股，每股10元。为避免洋人干预、获利，在招股简章中明文规定，“本公司专集华股，不附洋股。·······其有华人影射洋股者，一经查觉，立将该股注销。”由于周办实业名声颇大，社会购股踊跃，300万元资金很快集成。

周学熙虽在资金上不与外人牵扯，但在订购自来水需用的器材上却主张使用外洋新式制造。他发现德商瑞记洋行曾办天津自来水，就与该行签订了购置设备，承包工程合同。为了保证公司按期投产以及投产后稳定供水，,《合同》中议定“全城用水妥协后，须满6个月公司才验收”，验收时“要将全机马力开足，试看12个小时，没有误差，才视为合格。”器材购进后，他亲自照合同样图逐件实施检查，发现德商以纸垫代替龙头内的橡皮垫，准备退货，经德商再三恳求，补换橡皮垫后才放行。

在施工时，来自封建皇族等方面的干扰不断，说京城动土有碍国家安稳，有的线段甚至连勘测标志也被拔毁。1908年11月，又恰逢光绪和慈禧相继归天，全国要举行“大丧”，还要“演习大杠”，所经过的大街，无论管道挖得如何，都得统统铺平，这使工期延误，劳民伤财。

经过两年的艰苦努力，1910年2月10日，自来水流进了北京城厢。当时确不被人理解，疑惑者、造谣者、破坏者都有，周学熙面对这些现象，又亲自进行宣传，写文章、做广告，连水从龙头中乍放出来带一点白色的水泡都解释得一清二楚。同时，还在开市送水时，先行分段免费送水一星期，在前3个月中将水价降低一半，使自来水越来越受到市民的欢迎。

自来水被人们从观念上接受后，接踵而来的又是水费难收取，一些贵族、军阀、地痞无不视结欠水费为常事，加之盜水者多，以致自来水公司亏赔甚巨，几濒破产。原认股者不但股利无着，政府保息也没有兑现，周学熙有苦难言。

自来水为北京的发展作出了贡献，40年后有人提议要政府嘉奖创办人周学熙。这时，他心情舒畅，写下了二首诗，题为《北京自来水纪念》。诗前有云：

光绪末，慈禧太后轸念京师火灾，农工商部奏派熙创办自来水公司，越岁告成，迄今40年，始渐发达，众议追酬创办人劳绩，闻之感喟我二首：

深仁慈圣廑深宫，承命胼胝岂有功；

今日饮和四十载，几人回首更呼嵩。

物理循环本至公，虽无人事实天功；

放翁十年遇水旱，老不能耕年始丰。